Zo deal je met nachtangsten - 7 Tips

Nachtangsten, ook wel bekend als nachtelijke paniekaanvallen. Ze kunnen intense angst en onrust veroorzaken tijdens je slaap. Je wordt bijvoorbeeld plotseling wakker worden, hebt een snelle hartslag en een overweldigend gevoel van angst.

Dit staat een goede nachtrust enorm in de weg. Gelukkig zijn er verschillende manieren om met nachtangsten om te gaan en je nachtrust te verbeteren.

Zo deal je met nachtangsten

Hier zijn zeven praktische tips.

1. Hou een dagboek naast je bed

Een dagboek naast je bed kan een nuttige uitlaatklep zijn voor gedachten die je bezig houden. Als je merkt dat je vaak piekert of angstige gedachten hebt voor het slapengaan, schrijf deze dan van je af. Dit helpt om je hoofd leeg te maken. Schrijf dus op wat je dwarszit, zonder oordeel. Soms geeft het simpelweg opschrijven al een gevoel van opluchting.

2. Doe spierontspannende oefeningen

Spanning in het lichaam kan bijdragen aan angst, ook ’s nachts. Spierontspannende oefeningen kunnen helpen om zowel lichaam als geest tot rust te brengen. Begin bijvoorbeeld bij je tenen en span elke spiergroep kort aan voordat je deze ontspant. Werk zo omhoog tot je hoofd. Deze methode helpt je lichaam fysiek te ontspannen en kan het makkelijker maken om terug in slaap te komen na een nachtangst.

3. Doe het A-Z spel

Als je na een nachtangst wakker ligt en je gedachten blijven rondcirkelen, kan het ‘A-Z spel’ je afleiden en helpen je gedachten te ordenen. Kies een thema, zoals fruitsoorten, steden of dieren, en probeer iets voor elke letter van het alfabet te verzinnen. Deze oefening is simpel, maar effectief. 

4. Drink kamillethee of neem valeriaan

Een warme kop kamillethee of een supplement met valeriaanwortel kan je helpen ontspannen. Beide hebben kalmerende eigenschappen die angstgevoelens kunnen verminderen en je lichaam voorbereiden op de nacht. Let er wel op dat je niet te veel drinkt vlak voor het slapengaan om onnodige wc-bezoekjes te voorkomen. 

5. Zorg voor een goede slaaproutine

Een consistente slaaproutine van ongeveer een half uur kan wonderen doen voor je nachtrust. Neem bijvoorbeeld elke avond een warm bad, lees een ontspannend boek of luister naar rustgevende muziek. Door elke avond dezelfde stappen te doorlopen, maak je je hersenen klaar voor rust, wat de kans op nachtangsten verkleint. Probeer schermen te vermijden in het laatste halfuur, omdat blauw licht de aanmaak van melatonine, je slaaphormoon, kan verstoren.

6. Herhaal mantra’s

Als je merkt dat angst je overvalt, kan het herhalen van een kalmerende mantra helpen. Kies iets simpels en geruststellends, zoals ‘dit gevoel mag er zijn’ of ‘ik ben veilig’. Door jezelf toe te staan de gevoelens te accepteren in plaats van ertegen te vechten, kan de intensiteit afnemen. 

7. Verplaats het ‘zorgenuurtje’

Probeer de momenten waarop je piekert naar eerder op de avond te verplaatsen, bijvoorbeeld na het avondeten. Neem de tijd om bewust stil te staan bij je zorgen en schrijf deze op in een lijstje. Dit helpt om het piekeren buiten de slaapkamer te houden, zodat je slaapomgeving echt een plek van rust blijft. Als de nachtangsten toch opkomen, herinner jezelf eraan dat je ‘zorgenuurtje’ al is geweest.